太陽能光伏發電的動力是來自地球外部天體的動力（首要是太陽能），是太陽中的氫原子核在超高溫時聚變開釋的巨大能量，人類所需能量的絕大部分都直接或間接地來自太陽。

咱們日子所需的煤炭、天然氣、石油等化石燃料都是因為各種植物經過光合效果把太陽能轉變成化學能在植物體內儲存下來后，再由埋在地下的動植物經過綿長的地質年代構成。此外，水能、風能、波濤能、海流能等也都是由太陽能轉換來的。

太陽能的使用首要分為幾個方面：家庭用小型太陽能電站、大型并網電站、修建一體化光伏玻璃幕墻、太陽能路燈、風景互補路燈、風景互補供電系統等，風景互補系統。

太陽能的這些特色會使它在整個歸納動力系統中的效果遭到必定的約束。

盡管太陽輻射到地球大氣層的能量僅為其總輻射能量的22億分之一，但已高達173,000TW，也就是說太陽每秒鐘照射到地球上的能量就相當于500萬噸煤。地球上的風能、水能、海洋溫差能、波濤能和生物質能以及部分潮汐能都是來源于太陽；即使是地球上的化石燃料（如煤、石油、天然氣等）從根本上說也是遠古以來儲存下來的太陽能，所以廣義的太陽能所包含的范圍非常大，狹義的太陽能則限于太陽輻射能的光熱、光電和光化學的直接轉換。

太陽能光伏發電雖受晝夜、晴雨、時節的影響，但可以分散地進行，所以它適于各家各戶別離進行發電，而且要聯接到供電網絡上，使得各個家庭在電力殷實時可將其賣給電力公司，缺乏時又可從電力公司買入。實現這一點的技術不難解決，關鍵在于要有相應的法令確保。現在美國、日本等發達國家都已擬定了相應法令，確保進行太陽能發電的家庭利益，鼓舞家庭進行太陽能發電。